国際電気標準会議（IEC）は、世界で最も権威ある電気標準化団体であり、安全接地導体には緑と黄色の交互の導体を使用することを規定しています。この特別な配色では、25mmごとに2色の交互の縞模様が施され、ユニークな視覚的識別子となっています。黄色と緑色の組み合わせの選択は、厳格な人間工学研究に基づいています。この2色は、ほとんどの照明条件下で鮮明なコントラストを提供し、色覚異常のある人でも容易に識別でき、他の機能導体と混同しにくいです。
電気機器において、接地導体は、故障電流を大地に導くという重要な役割を果たします。絶縁故障により機器筐体が通電状態になった場合、良好な接地システムは保護装置を作動させ、ミリ秒以内に電源を遮断し、感電事故を防ぐことができます。標準化された色は、オペレーターが接地導体を瞬時に識別できるようにし、緊急修理や日常メンテナンス中の誤操作のリスクを大幅に減らします。研究によると、標準化されたカラーコーディングは、電気メンテナンスの効率を40％向上させ、事故率を60％以上削減できることが示されています。
IEC規格はほとんどの国で採用されていますが、米国は独自の接地導体仕様を維持しています。米国電気工事規程（NEC）によると、接地線は裸銅線または無地の緑色の絶縁導体のいずれかです。この違いは、電気工学の歴史に由来します。初期の米国電気システムでは、緑色が接地色として使用されており、システムの継続性を維持するために今日でもその色が使用されています。対照的に、英国およびEU諸国は黄色と緑色の縞模様の標準を厳格に施行しており、BS 7671などの規制では、不遵守に対する法的責任が明確に規定されています。
特別な状況では、しばしば回避策が必要となります。高電圧変電所ではオレンジ色の接地線が使用される場合があり、沖合プラットフォームでは青色が使用される場合があります。これらの例外には、規制当局からの特別な承認、機器への目立つ警告標識、および担当者への専門的な訓練が必要です。
