水中でも通常使用できるケーブルは、総称して耐水（防水）電力ケーブルと呼ばれます。ケーブルを水中や湿った場所に敷設する場合、ケーブルには耐水（耐性）機能が求められます。つまり、完全な耐水機能が必要であり、これにより水がケーブル内に浸入して損傷を引き起こすのを防ぎ、水中でのケーブルの長期的な安定稼働を保証します。防水ケーブルと普通のケーブルの違いは、普通のケーブルは水中では使用できないことです。
防水ケーブルは主に以下の3つのカテゴリに分類されます。
油紙絶縁ケーブルは最も典型的な耐水ケーブルです。その絶縁体と導体はケーブル油で満たされており、絶縁体の外側には金属シース（鉛シースまたはアルミニウムシース）があります。最も優れた耐水性を持つケーブルです。過去には、油紙絶縁ケーブルが海底（または水中）ケーブルに多く使用されていましたが、油紙絶縁ケーブルは落差による制約があり、油漏れやメンテナンスの不便さという問題があります。現在では使用されることは少なくなっています。
第二に、中低電圧水中送電線に広く使用されているエチレンプロピレンゴム絶縁ケーブルは、その優れた絶縁性能により「水ツリー」の心配がありません。防水ゴム被覆ケーブル（JHS型）は、浅い水中で長期間安全に稼働できます。
三つ目の架橋ポリエチレン（XLPE）絶縁電力ケーブルは、その優れた電気的、機械的、物理的特性、簡単な製造プロセス、軽量構造、大容量伝送、設置、敷設、メンテナンスの容易さ、および落差による制約がないことから、最も広く使用されている絶縁材料となっています。しかし、湿気に非常に敏感です。製造中や運転中に絶縁体が水に浸漬されると、「水ツリー」破壊を起こしやすく、ケーブルの寿命を大幅に短縮します。したがって、XLPE絶縁ケーブル、特に交流電圧下の中高電圧ケーブルは、水中環境または湿潤環境で使用する場合、「耐水構造」を備えている必要があります。いわゆる「耐水構造」には、放射方向の耐水構造と縦方向の耐水構造が含まれます。
